Editorial: Missouri expulsa a 11.000 niños de Medicaid porque no puede confirmar que sean elegibles

Aug 04, 2023

Missouri acaba de expulsar a casi 11.000 de los niños más vulnerables del estado del sistema de atención médica para los pobres del gobierno, a pesar de que aún podrían ser elegibles para el programa. Fueron eliminados porque los funcionarios estatales no pueden determinar si son elegibles.

El fracaso parece haber sido causado, al menos en parte, por la infame tecnología inadecuada del Estado. En otras palabras, Missouri está demostrando, una vez más, ser uno de los estados peor administrados de Estados Unidos. Recientemente, esa disfunción oficial le costó a los niños pobres la participación en un programa federal de alimentos. Esta vez les está costando cobertura médica.

Normalmente, el sistema Medicaid (el programa conjunto federal y estatal que brinda cobertura médica a los pobres) actualiza sus registros anualmente para garantizar que todos los participantes del programa sigan siendo elegibles. Los que no lo son quedan excluidos de él.

Por muy peligrosa que fuera la pandemia para las familias de Missouri, indirectamente brindó protección a algunos de los más pobres con el requisito federal de que nadie podía ser eliminado de las listas de Medicaid hasta que terminara la emergencia sanitaria. Para esos beneficiarios, el proceso de renovación anual se suspendió a partir de marzo de 2020; todos los que estaban en las listas de Medicaid simplemente se mantuvieron allí (con fondos federales mejorados que cubrían el costo).

Ese indulto terminó en mayo. En junio, los funcionarios de Missouri, al igual que los de otros estados, comenzaron el proceso de eliminar a los elegibles de los no elegibles.

Cualquiera que esté familiarizado con la incapacidad documentada de este Estado para llevar a cabo de manera competente incluso algunas de sus responsabilidades más básicas puede adivinar lo que pasó después.

Como informó recientemente Michele Munz del Post-Dispatch, la primera ronda estatal de revisión de la elegibilidad para Medicaid desde que se levantó el indulto federal resultó, en junio, en que más de 32,000 habitantes de Missouri perdieron su cobertura de Medicaid.

La mitad de los expulsados ​​del programa eran niños de Missouri, y más de 10.700 de ellos eran niños que en realidad aún podrían ser elegibles. El estado simplemente no puede confirmarlo, por lo que fueron removidos por lo que se llaman razones “procesales” que pueden incluir la incapacidad del estado para comunicarse con las familias.

Miles de casos más aún están pendientes, en parte, dijo un portavoz estatal al Missouri Independent, porque “no había manera de que se procesaran automáticamente en el sistema”, por lo que se están procesando a mano.

No está claro en qué medida el problema (que también ocurre en muchos otros estados) se debe a cosas como que los padres no llenan el formulario correcto y en qué medida es lo que el portavoz estatal llamó “trabajo del sistema” que necesita el estado.

Lo que está claro es que Missouri tiene un historial especialmente pésimo cuando se trata de llevar a cabo eficientemente funciones básicas del gobierno, especialmente aquellas que involucran tecnología. Como señaló esta página el mes pasado, el estado recientemente se retiró de un programa federal que habría proporcionado $42 millones en alimentos para escolares de bajos ingresos porque la tecnología del estado no podía navegar por el programa, a pesar de que al menos otros 40 estados logró hacerlo.

El aspecto más siniestro del problema de Medicaid es que la revisión estatal de la elegibilidad de las familias apenas ha comenzado. Será un proceso largo que podría atrapar a decenas de miles de niños más a menos que el estado descubra cómo evaluar correctamente su elegibilidad. El gobernador Mike Parson debería intervenir y garantizar que, hasta que se solucione el sistema, el estado se equivoca al no echar a los niños de los consultorios médicos.

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